半開きの状態の鶏舎のドア。鶏はいつでも自由に出入りできます。鶏舎の中でえさをついばむもの、外で土をついばむもの、木陰で休むもの、草や竹の中に入っていくもの。過ごし方は鶏それぞれ。ポカポカ陽気のせいか、全体的にのんびりしているように見えました。
「子どもたちが気軽に遊びに来れるようなところをつくる」のが黒岩さんの目標。だから山を買ってここに鶏舎を建てました。「子どもたちにもこういった鶏や自然の本来の姿を感じてもらいたい」。山には多くの動物も生きています。実家の養鶏を継いだ頃から、鶏本来の良いものを届けたいという想いは強く、山を買う前は卵の販売が主で、卵の配達で毎週九州を走り回っていた頃もありました。

「もうかるための養鶏は、鶏をだめにする」。俳優のように整った笑みをみせる、黒岩さんの眉間にしわが寄ります。今の一般的な養鶏では鶏本来の力が発揮できないことを教えてくれました。「主体性をどっちが持つか、なんですよ。鶏がもつ獣本来の本能とか自然治癒力とかが目覚めるように環境を整えてあげれば、人間は見守ってやるだけでいい。」反対に人間の都合で早く出荷したい、早く太らせたい、と本来の鶏とは違う成長をさせると、抗生物質や薬をあげないと生き残れないようになってしまう、と悲しそうな顔を見せます。

黒岩地鶏の育種はフランス系の赤鶏『ラベルルージュ』。黒岩さんが鶏本来の美味しさを追求していて理想の鶏を探し歩き、出逢ったのがこのラベルルージュ。鶏も鳥です。「鳥にはもも肉はほとんどない。飛ぶための翼があり、胸筋を使うので、胸肉が発達する」。だからおいしい鶏は胸肉が一番おいしいですよ、と炭火焼にして振る舞ってくれました。
地鶏のような硬さはなく、適度な弾力があって身はふっくらジューシー。適度に噛めて柔らかい。身が締まっていて肉質は均一で、歯につまるようなことはなく、噛むとじわっと肉汁が溢れてきました。
焼く前の胸肉も見せてもらいましたが、美しいハート形と、柔らかなピンク色の胸身に思わずため息がもれました。「市販の胸肉で白っぽい色のものが多いのは、子どものブロイラーだからよ（生育日数が短いから）」。素手でおろしニンニクとお肉を混ぜ合わせると、白い脂は石けんがなくても簡単に落ちました。保湿液をぬったように手がしっとり！