「（農家の間で）高く売るのは悪いことだ、という風習があるっちゃわ。でも、ただ作るだけだともったいない」と直売の意味を語る黒木夫妻。「一生懸命作っているし、現状を分かって受け入れてもらえるなら、そういう販売をしたい」「（市場だと）去年は買い取り額が5キロ１００円の日もあった。これだといいものはお客さんに届けられないし、続けられないよね」。明るく快活なお二人で、始めはインターネットで梅を売るコツや醍醐味を楽しそうに話してくださいましたが、話が進むうちに、少し落ち着いて真剣な表情でそう話してくださいました。
「ネット（で販売）ってすごくいい」「直接（お客さんに）販売できるってすごくいい」と１２年の経験でそのメリットを十分に実感している様子でした。例えば市場に出荷すると、まず梅の大きさだけで『A品、B品、C品、規格外』という枠にはめられます。それにより農家からすると捨ててしまうような値段になる梅でも、お客さんが「傷が気になる、傷がないものを」とリクエストするとその『規格外』の梅もお客さんの元に届けて喜ばれる梅になります。

栽培管理や収穫は健二さん、ウェブサイト更新・発送・顧客管理はやよいさんが担当。二人はお互いの仕事を線引きし、それぞれの役割のなかで全力を発揮します。毎年注文を欠かさないリピーターさんも多い中、傷がついていると痛みも早くなるため、スピーディかつ丁寧に梅を選り分けて、傷がある梅をよけていきます。「お客さんをがっかりさせられないから」と真剣な目。
注文が大量に入ると、一日に100件以上出荷する日もあるそうです。その時も役割は変わりません。朝日とともに健二さんが梅の収穫に出かけ、やよいさんも子どもたちを学校へ送り出し家事を済ませると出荷準備に入ります。出荷用の箱や同封物を用意し、健二さんが帰ってきたら選別開始。「梅は鮮度が命だから」と、けんぼー農園では収穫したら早めに出荷出来るよう、全力を尽くします。

「栽培（方法）は普通よ」という健二さん、一番気を使うのは剪定だそうです。けんぼー農園では、肥料は豚の堆肥を中心に使い、４月上旬の実が太る時期に化成肥料を追肥。元々日本でも歴史の長い梅は栽培しやすく、健二さんによると、他の果樹類と比べて梅は慣行栽培でも農薬や化成肥料の使用量が、比較的少ないそうです。ただ、雨の日に収穫すると梅の表面が痛みやすいため、毎年6月は空とにらめっこする日々が続きます。
けんぼー農園では、都農インター近く、自宅の横、山の中腹と、標高の違う三カ所で主に梅を植栽。そうして収穫の時期をずらすことで、長期間出荷できる体制を整えます。
品種は主に３つ。鶯宿（おうしゅく）・南高（なんこう）・白加賀（しらかが）です。取材した日は梅酒などにお勧めで比較的小粒の梅、鶯宿の収穫日。辺りには爽やかな梅の香りが漂っていました。